Da der Madeira-Archipel geografisch im Kurs vieler Schiffe liegt, die unter anderem für Länder auf dem amerikanischen Kontinent bestimmt sind, wurde er als Versorgungshafen und auch für Handelstransaktionen genutzt.
Im 15. Jahrhundert exportierte die Region Weizen und Zucker, dann ab dem 16. Jahrhundert bis heute den Export von Wein, wobei der Wein ab dem 17. Jahrhundert das wichtigste Erforschungs- und Exportprodukt war.
Im 18. und 19. Jahrhundert waren die Besucher der Insel auf vier große Gruppen beschränkt: Patienten, Reisende, Touristen und Wissenschaftler. Die meisten Besucher gehörten dem wohlhabenden Adel an. Mit dieser Zunahme der Besucher mussten Bedingungen geschaffen werden, um sie zu empfangen, und mit der Einrichtung des ersten Luxushotels begann sich eine besser organisierte touristische Aktivität zu entwickeln.
 

Die Habsburger würden für immer mit Madeira verbunden bleiben, nachdem Karl von Österreich, der letzte Kaiser, 1922 im Exil starb und kürzlich selig gesprochen wurde.

Die Habsburger würden für immer mit Madeira verbunden bleiben, nachdem Karl von Österreich, der letzte Kaiser, 1922 im Exil starb und kürzlich selig gesprochen wurde.

Im 19. Jahrhundert erhielt Madeira mehr Besuche von berühmten Persönlichkeiten, als Folge der Werbung, die im Ausland in Bezug auf die therapeutischen Wirkungen der Luft der Insel vor allem bei Tuberkulosepatienten gemacht wurde.
Der Geschmack für das Exotische, den die Landschaften der Insel bereitstellten, war auch ein Anziehungspunkt für große Persönlichkeiten des europäischen Königshauses, Forscher, Politiker und Wissenschaftler, um die Insel Madeira für ihren Urlaub zu wählen.
Der Geschichte nach empfing Madeira zu Beginn des 19. Jahrhunderts viele internationale Besucher, die von den Landschaften und der guten Luft Madeiras fasziniert waren.

Es markiert auch die Geschichte Madeiras. Kaiserin Isabel, besser bekannt als Sissi, aus der österreichisch-ungarischen Monarchie, besuchte Madeira mehrmals und hinterließ große Verbindungen auf der Insel. Sein erster Besuch war im November 1860 und der Empfang wurde im Detail vorbereitet.
Die Kaiserin von Österreich kam angeblich aus gesundheitlichen Gründen für den Winter nach Madeira. Er kam an Bord des englischen Schiffes Victoria and Albert, das von den Königen von England geliehen wurde, in Madeira an und empfing auch die wichtigsten Behörden der Region, dh den Bischof, den Zivilgouverneur und den Militärkommandanten. Er blieb in der von ihm gewählten Residenz, Mr. Davies' Farm, mit Blick auf die Bucht von Funchal, wo sich derzeit das Pestana Carlton befindet. Am 28. April verließ sie in Begleitung von Infante D. Luís, der im Auftrag seines Vaters aus Lissabon gekommen war, eskortiert von der portugiesischen Korvette Bartolomeu Dias nach Gibraltar und zwei weiteren englischen Kriegsdampfern. Einige Jahre später kehrte Kaiserin Isabel nach Madeira zurück.

Die Insel erhielt Besuch von Kaiserin Leopoldina aus Österreich, die auf dem Weg nach Brasilien war, um D. Pedro, den Kaiser von Brasilien und späteren König von Portugal, zu heiraten. Sie kam am 11. September 1817 in der Bucht an und blieb im Palast von São Lourenço.

Auch die Königin Adelaide von England reiste 1847 zu langen Aufenthalten durch Madeira; Prinz Maximilian Napoleon, Schwager von Sissi und Herzog von Leuchetemberg, im Jahr 1850, und der spätere Kaiser Maximilian von Mexiko und seine Frau Charlotte von Belgien.
 

Aber einer der Besuche, die die Geschichte von Funchal am meisten geprägt haben, war sicherlich der von D. Carlos und Königin Dona Maria Amélia im Jahr 1901.
 

In der Liste der Besucher und VIP-Gäste finden sich viele Namen, von 1894 bis in dieses Jahr. Es ist unmöglich, sie alle herauszugreifen, aber es waren viele Aristokraten aus den unterschiedlichsten europäischen Häusern, aber auch aus Saudi-Arabien. Wir wurden vom britischen Premierminister Winston Churchill und seiner Frau sowie ihren Enkelkindern besucht. Die Liste umfasst auch Künstler wie die englische Opernsängerin Kiri Te Kanawa. Auch Königin Silvia von Schweden, bekannt für die „eiserne Lady“, Margaret Thacher. José Maria Aznar, Herzöge von Bragança, Schriftsteller John le Carré, Stephen Hawking…
 

Madeira erhielt Besuch von Carmen Polo de Franco, Ehefrau des spanischen Diktators Franco. Auch von Spanien aus besuchte er die Insel, die Könige, Juan Carlos und seine Frau Sofia.
Auf offiziellem Besuch König Carl Gustav XVI. und Königin Silvia von Schweden. Prinz Albert von Monaco besucht mit seiner Schwester Prinzessin Stefanie
Aber der große Besuch war zweifellos der von Papst Johannes Paul II. am 12. Mai 1991, der an diesem Tag eine Messe im Barreiros-Stadion feierte und auch die Kathedrale von Funchal besuchte, um am Nachmittag nach Fátima aufzubrechen.